（在娘去世十年祭祀日来临之即，我觉得该写点什么献给嫂。因为，在娘的人生最后二十多年中，浸透了嫂的心血和汗水，也倾注了嫂的全部爱。没有嫂的那份纯真而尽美的爱，娘不可能活到八十多岁。 ——作者 ）

    娘离开人世已近十年了。作为一生饱经苦难的农村老人，能活到八十三岁，也算是高寿了。我们后人应该感到高兴和满足。然而，这些年来，作为她老人家的满崽，我心中一直有一种东西在磨蹭着，撞击着，始终无法平静下来。是什么呢？是嫂，是真情的嫂！ 
    记得1997年11月9日，是娘去世的周年祭祀日。按乡俗，我特地赶回乡下为娘上坟，给她老人家烧几拄香和纸钱，以寄托为儿的一份哀思。刚走到离娘的坟地不远处，便见那里烟雾缭绕，鞭炮轰呜，还伴随着女人的号哭声：“娘啊……” 
    我知道那是嫂。她在为娘祭祀呢！顿时，我的鼻子一酸，泪水夺眶而出。心中对嫂——一位十分平凡而又无比崇高的农村女性的敬佩之意油然而生。一幕幕往事如行云流水，在我脑海中一一浮现……

 

    哥和嫂的结合，堪称两个苦瓜一根藤。 
    我的老家是个贫穷的山区。人多地少，人平不到一亩田，且土地贫脊，旱不保收。稍一干旱，田里就开圻，没有什么收成。那时是大集体，要想让日子过出点儿“颜色”来，家里没有几个上山能捉虎、下海能擒龙的强壮劳动力，是绝对不可能的。一些人家一年干上头，还倒亏欠集体的，成为“超支户”。我家和嫂的家，就是典型的“超支户”。 
    先说我家。 
    我和哥都出生在父母的晚年。父亲死的那年，哥只有11岁，我才6岁。已经年满50岁的母亲，是位老实巴交的小脚女人。为了维持娘仨的生计，我和哥都成了挣工分养家糊口的劳动力。哥耙田、插秧、除草、割禾、积肥……只要干得动的，样样都干，没一天歇息的；我则为队上放牛。开始一头，后来两头，八岁时竟放到三头；娘也做一些不下水的农活，如打禾场，晒谷之类。尽管娘仨都拚死拚活想尽办法挣工分，可也挣不了几个。一年下来，还不如人家一个劳动力挣的多。没有工分，一家人的口粮也难以换回，就不要还说什么分钱了。因此，每年决算，我们家总是老亏欠户。少则几十，多则上百。那时上百元可不是小数目呀！队上一些人见我们只亏不还（根本没有偿还能力），就不同意队上借粮我们吃。因为，我们亏的其实就是他们的血汗钱。
记得1965年春节前，也就是父亲去世两年的时候，我们家已断了粮。为了使我们能过一个安稳的年，我娘不得不向队长哀求，希望队里能借点粮让我们度过难关，但遭到了队长的拒绝；娘又只好去向我的叔叔——父亲的同胞兄弟乞求。当时叔叔一句话差点儿让我娘出不了门：“街上那么多讨米的，你就不会带孩子们去讨要？”娘因此抱着我和哥痛哭了一场。再没了办法，娘真的只好带着我们去乞讨…… 
    嫂的家庭也比我们好不了多少。那时，他们一家五口，父母年迈，都是老病号；一个同父异母的兄长，也只是个半拉子劳动力；她和一个妹妹只能靠放牛挣点微薄工分。在那个年月，这样的家庭也自然成了亏欠户…… 
    因为穷，连肚子也难填饱，哥和嫂直到二十来岁才定亲。那时候，在我们那里，有钱人家的小孩，一般在摇窝里就定亲的，大的也不超过几岁。直到当婚论嫁的年龄才定亲的，就只有像我们那样穷苦人家的孩子了。当然，也有一辈子找不起女人而打光棍的。 
    哥和嫂定亲，是我离家几年以后的事。1968年初，因为家庭生活实在难以为继，母亲只好将我送给一个远在他乡的远房叔叔做养子，以减轻家庭负担。我离家后，家庭负担轻些，哥也逐渐大了，日子也就慢慢有了改变。这为哥嫂定亲成家创造了较为有利的条件。 
    哥嫂定亲是1973年元月。那时他俩年纪都不小了。哥21岁。嫂比哥还大一岁。他们定亲时，我正在学校读书，没去。后来听娘说，当时村里有人为他们作媒，娘还怕嫂嫌我们家穷，总是吱吱唔唔的，可媒人回来说，嫂和她父母都很满意，说我娘和哥都是吃过苦头的人，靠得住。虽然生活苦点儿，只要人好，以后的日子也会过得甜的。 
    这话其实一点也不假。我娘一辈子都是从苦水中泡出来的。她老人家一生生育了我们兄弟姐妹十二个，前面九个都未成人就先后夭折了，最后就剩了一个哥姐和我三个。那些夭折的姐，小的才几岁，大的有十五六岁。仅这一点，就够一个做娘的受尽打击和折磨的，再有锋芒的人也会变得无棱无角。何况，娘本来就老实巴交，且对人又十分热情诚恳。这样的婆婆对媳妇肯定会亲如儿女。 
    哥嫂定亲极简单。哥只给嫂做了两套粗布衣服，给她家送了点鱼肉鸡蛋之类的土产品。 
    1974年3月，哥嫂结了婚。婚后的生活正如嫂他们家说的那样，生活虽然不富裕，但很幸福。他们夫妻恩爱，相敬如宾。家里的大小事，总是共同商量，齐心去做。哥的身体好，是家中的顶梁柱，重事难活，他总是一人顶着；人也十分勤快，队里出工，家务忙活，他都尽量揽着，起早摸黑忙个不停。嫂也一样，除了出工，也帮哥忙里忙外。他俩都话语不多，只默默做事。因此，彼此相互配合得十分默契。从来未因什么红过脸或争吵过。夫妻间不红脸不吵架，这在我们当地是十分少见的。 
    尤其对待我娘，嫂可比亲生女还孝顺。那时的娘已经六十多了，由于一生的劳累和精神的折磨，人也苍老，病魔也多，经常三天两病。哥因事忙，照顾娘的事就全落到了嫂的身上。嫂对娘十分尽心，照顾得很周到，经常为娘请医生，抓药熬药。娘病得吃不下饭的时候，嫂总要想尽办法，弄点儿零花钱，翻山越岭跑十几里，去小镇上买点新鲜肉，打几个荷苞蛋，为老人调养身子。 
    记得有一次，娘突然半夜发急病，高烧、说胡话，甚至四肢抽搐。当时，哥正在外地搞水利基本建设，一时也无法联系上。嫂见状，急得像猴，一骨碌从床上爬起来，穿了衣服摸黑就往外跑，一口气跑了七八里山路，找到大队赤脚医生家里。敲开门后，她气喘吁吁的一膝跪在医生面前，哭泣着求饶：“快……我娘不行了，快去救救她啊！”
医生当时还以为是嫂自己的娘病了，便说：“天这么黑，你怎么一个人来啊，你的嫂嫂和妹妹怎么不和你做个伴呀？” 
    “不……是我这边的娘啊！” 
    医生一听嫂是为我娘而去的，很受感动。以前，农村一般婆媳关系都不那么融洽，有的甚至反目为仇。媳如此这般为婆婆，真算得是稀罕事。于是，医生二话没说，背起药箱就走。医生后来说，我娘当时已高烧到四十一度，再要迟两个小时肯定就没命了。 
    像类似的事情以后还多次发生过。 
    对于农村来说，最难相处的就是婆媳关系。这种关系处理得好，家庭和睦就没有多少问题；如果处理得不好，整个家庭都不可能安宁。那个时候，我们那里因婆媳闹矛盾搅得家里鸡犬不宁的，比比皆是。而嫂与我娘却从未红过脸。像这种婆媳关系，在当时邻近的十里八村也找不到。因此，村里人都很羡慕我娘，说她前世修了好德性。
    正因为如此，尽管哥嫂婚后没几年哥就不幸去世，可嫂却一直将娘带在身边，尽忠尽孝十七年。

祸从天降，哥因公撒手人寰，
嫂做儿做媳、做爹做娘，排除万难顶立起这个家

    1979年9月9日，这是一个让娘让嫂心碎的日子。这一天，哥永远离她们而去了。 
    在那以前，哥一直是生产队里的全能手。他不仅各项农活是理手，还是队上的业余电工。那一天，他根据队长的安排，早早起床去安装电动打稻机，准备中稻脱粒。由于打稻机很长时间没用，机件很多都锈死了，电线也被毁坏。他一直忙到下午三点多才安装好。就在最后接通电源的那一瞬，意外突然发生——他被电击中，从木梯上摔下来……就这样，他不幸结束了自己年仅28岁的生命。 
    得知哥去世的消息时，我正在学校读书。我是刚恢复高考时从农村考出来的。听到消息时，我也哭了。我为从小就吃尽苦受尽罪的哥哭，更为我苦命的娘哭。我真担心娘受不了如此打击而与哥同去呀！
    回到家时，娘已经没有了泪水和声音，只有那深浅不一的呼吸还能证明她活着。嫂一边哭一边拉扯孩子，还要处理哥的后事。她那枯瘦的身子，简直像一片在空中随风飘摆的干荷叶。目睹此景，我的心都碎了。 
    那是我人生中经历的一次最悲惨的事情。 
    当时，摆在一家人面前的最现实的问题，不是如何处理死者的安葬问题，而是如何维持生者的生存问题。 
    哥一去世，这个家庭的一切都坍塌了。当时，除了一个六十多岁的老娘，还有一个两岁和一个未满周岁的两个孩子，这样一副重担，就要全落在嫂一个人身上了。嫂的身体本来也瘐小，又怎么能顶得起这片天地呢？在农村，没有劳动力的家庭是十分艰难的。因为，农村人的生存完全靠的是劳动力拚啊！当然还有，没了哥，一家人也没了精神支柱，没有了指望和靠山，这日子该怎么过啊！ 
    特别悲惨的是我娘。前面讲了，我娘这辈子命苦，先后生了十二个孩子，最后却只有一个儿子伴在身边（我姐在十几岁时就出嫁到四十里外的人家），然而，这个儿子又遭如此不幸，她老人家该怎么能支撑得住呢？真是老天爷不长眼啊！ 
    尽管经与大队、生产队协商，由队里照顾八分田作为对老母的赡养（这对于一个田土少的山区来说，能做到这一点也算是不错的），但家里没有劳动力，这田土又谁来耕种？平时的柴米油盐谁来维持？仅靠嫂一个人能撑得住吗？这些都是很现实的问题啊！当时，不仅娘担心，我也担心。那时我在城里读书，离家里很远，根本无法帮上半点忙。再说，要靠嫂长期来维持这个家也是不现实的。嫂当时还年轻，仅二十九岁。她不可能在这个家守寡一辈子。纵使她愿意，娘也不会忍心的。如果一年半截后，嫂要改嫁，娘和两个孩子又怎么办？ 
   “天啊，你真是瞎了眼啊！”娘整天号啕着。 
    我的心里也被搅成了一锅粥。终究也没想出什么好的办法来。
实在说，那时最受煎熬的还是嫂。嫂一直沉溺于无比的痛苦之中，一天几乎难说两句话。往日恩爱的夫妻，说散就散了。这对她的打击实在是太大了。以后的路该怎么走，她更是渺茫不堪。同时，更让她难受的还是娘。娘一辈子的人生苦难，嫂是一清二楚的。她不知道怎样才能抚慰老人心灵的伤痛。每当她想起这些，泪水总是止不住往外冒。我真担心嫂经过这次重挫之后会一蹶不振。 
    可是，令我没有想到的是，在这种令男人们都很难直起腰的重压面前，嫂却变得无比坚强。 
    那天，嫂含着泪对我说：“你老呆在这里也不是办法。还是回学校去吧，别耽误了学业。” 
    我的鼻子一酸，对嫂说：“我走了，你们以后的日子怎么过呢？” 
    “这个……”嫂说，“只能由我来撑吧。” 
    “你撑得了吗？” 
    “撑得了的。”嫂沉思了一会儿说，“天无绝人之路。娘是我的靠 山，孩子是我的指望。再苦再累我也要撑下去。你就放心好了。”
    嫂的话让我为之心颤。嫂没读过书，作为一个地道的农村女人，面对如此重压，心地却是如此宽广，如此坚强，实在令我折服。 
    我当时是忍着巨大的悲痛和无可奈何接受嫂的建议的。 
    从此，嫂便成了这个家中的顶梁柱。对孩子，她是爹是娘，对老母，她是儿是媳。家里的一切事务都由她一个人扛着。那时田土已分到户，田里的活：耕种、除草、收割……家中的事：砍柴、做饭、洗衣、喂猪、拉扯孩子……什么事都是她一肩挑——从早到晚像个被鞭子不停抽打的陀螺。人累得又黑又瘦 。我娘根本帮不了她什么。 
    尽管如此，嫂也还是有忙不过来的时候。如农忙赶季节，她一个人就是累死累活，也无法将几亩田的耕种与收割赶下去。为了不误农时，让一家人能有饭吃，她只好去请她的兄嫂和妹妹们来帮忙。 
    这里要提及的是，嫂的兄嫂和妹妹们都十分同情嫂和这个家。平时总是有求必应，不请也要来帮上一把。他们为这个家庭作出不少无私奉献。 
    就这样，在亲友们的帮助下，嫂还真的将一个濒临瓦解的家庭维持了下来。 
    嫂后来有些欣慰的说，她当时唯一的想法就是，自己再怎么苦都行，可千万别让这个家散了，也千万不能让老母受伤的心再沾上盐。在那段时间里，这些几乎是她全部的精神支柱。

为了老母和孩子的生活安宁，
嫂思量再三，毅然决然招了个上门郎

    一个四口之家，仅靠一个女人苦撑苦熬——这不说在我们那个穷山村，就是富裕的地方也是难以持久的。嫂本来身子就不结实，又经历了夫死的惨重打击，再加上如牛负重的劳动负担，她的身体日渐不支，时间一久，就真的撑不住了。 
    记得第三年“双抢”时节，因为赶季节，嫂没日没夜拚着老命干着。一天下午，她担了满满一担谷子往家里走时，渐渐感到支持不住，但她还是咬紧牙关坚持着。可是，就在过一个小口子的时候，她用力一跨，突然感到眼前一黑，身子一晃，连人带谷一起栽倒在稻田里，顿时人事不醒。要不是有人及时发现，嫂就没命了。娘和两个孩子闻讯赶来，见嫂木呆呆坐在田埂上，脸色惨白，直喘粗气，都吓得直哭。
    自从那以后，嫂的身体越来越差了。她也真的不敢再冒傻了。嫂想得最多的，还是为了老母和孩子们，为了这个家。如果当时她真的倒下了，这个家也就彻底完了。因此，尽管有兄嫂帮着，可他们家那年的晚稻一直拖到秋后才插下去。面对严峻的现实，嫂不得不寻思新的生活出路。出路在哪里？她想过很多，但最终只有一条路，那就是招个上门郎，维持一个稳定的家。 
    不过，这虽然是不得已的办法，但要真的这么做，嫂还是不敢拿这个主意。一方面，对于这样一个负担沉重的家庭，要找一个上门郎并不那么容易。哪个男人愿意吃这个苦来为别人养老抚小呢？另一方面，也是最重要的，那就是我娘能同意吗？那时，在我们那个山村，传统的观念还很浓厚，，由女儿招上门郎的都极少，而由儿媳招上门郎几乎没有。娘作为旧社会过来的老人，思想观念显然比一般人更为传统。她能接受吗？应该说，后者是嫂最担心的。她怕弄得不好，还会剌伤老人的心。那是她怎么也不会忍心看到的。 
    在这种现实面前，嫂一直犹豫了很久。 
    其实，在嫂急的时候，她的姐妹们也在为她着急。一天，她一个出嫁到外乡的姐姐给她带来一个消息：他们附近有个男人，和我们同姓，也与哥差不多年纪，原来结过婚，后来妻子病死了，家里没什么负担。嫂的姐说，如果嫂同意，可以请人去说说。
    嫂当时还是动了心。因为嫂觉得，走这条路只是迟早的事，只要对方人好，能接受这个家的现实，那就是好事。至于娘这里，这一关也是迟早要过的。嫂想先把男方看准了，弄定了，再来做娘的工作，也许还好讲一些。于是，嫂同意她的姐去了解。 
    打听很成功。那个男人叫柱子，人本分，性格开朗。听了情况介绍后，他对这一家的不幸十分同情，当即答应下来。 
    嫂对这样的消息当然高兴，但她没有急于去见那个男人或同意那个男人来家里见面。因为娘还不知道这件事，她老人家又会是什么态度呢？在以后的几天里，嫂多次想试探老人，可话到了嘴边又被咽回去了。她真的是怕老人家接受不了。无奈，嫂不得不将我叫了回去。 
    嫂见到我时，心里仍怀忐忑，怕我也产生误解。她首先将那人的情况向我详细说了一遍，然后解释说：“我真的没有别的意思，只想稳住这个家，好让娘和孩子们生活得安稳些。真的。” 
    实在说，我是最理解嫂的。自从哥死了以后，嫂为这个家倾注了自己全部心血。她的日子过得是多么的艰难拮据和多么的无助啊！现在她这么做，绝对是不得已的选择，也是唯一的选择。于是我对嫂说：“嫂啊，我支持你，只要你说好，就自己做主吧。至于娘的工作，我负责！” 
    嫂见我如是说，仿佛肩上千斤的担子一下卸了。她长长舒了口气。 
    那天夜里，嫂带着两个孩子早早睡了，我端了把椅子坐到娘的面前，将嫂的想法和盘托出。听了我的话，娘半天没吱声。但从她的表情中，可以看得出她内心的翻腾。于是我趁机开导说：“娘，您不是一直对嫂看得比闺女还要重么？就只当招了个上门婿嘛！” 
    过了很久，娘终于开口了。她说：“这孩子（指嫂）也实在可怜。我多次要她一个人走，她硬是不肯。你看如今累的，如果再这么下去……要是真的有这么个适合的人能来帮她一把，肯定是好事……不过，你晓得那人又怎么样呢？一家这么重的负担，他会愿意？哪有肯为别人白抚养孩子的呀！弄得不好，还会尽沤气，孩子们也遭罪……” 
    我听着，也沉默了。娘的担心不是没有道理。在我们那里，招郎上门的情况虽然有（当然像这种由媳招郎上门的情况没有），但很多都生活得很不如人意。有的是和孩子搞不来，有的是和老人搞不来；有的是两夫妻只顾自己，根本不顾老人和孩子们的死活。如果弄了这样的男人，这个家也还是维持不下去的。这事儿，谁也打不了包票啊！ 
    娘见我不语，就又说：“要不，还是让她一个人去吧，我带着孙子们慢慢的熬吧。” 
    “那肯定不行的。”我摇了摇头说：“嫂和我讲的很明白。她说她与那人谈的前提就是——她必须与你们在一起。” 
    娘又沉默了。 
    过了一会儿，我对娘说：“先试试吧。如果他来了，过得好就过，过不好的话，就随他们怎么办吧！再说，有我在，他们也不敢把你们祖孙几个怎么的。” 
    这时，娘长长叹了口粗气，说：“你说同意他们试试就试试吧，反正事到如今，我也无能为力了。” 
    这算是娘的应允。第二天，我将娘的话转告给了嫂。嫂也很赞同我们的想法，同意先试一试。 
    过了两天，柱子就来了。他个头不高，但身膀子很壮实，总是一副笑眉慈眼的样子。一张嘴很会说话。见面后，他说了一番深表同情的话，让人觉得很热烀。那时我已经离开家了。据说，当时嫂把娘要说的话都明说了，让他考虑。柱子听后，没有半点犹豫，说：“我是考虑好了才来的。既然我愿意来，我就要承担起一切。娘就是我的娘，孩子就是我的孩子。” 
    他的话，让嫂和娘都很感动。就这样，在以后不久，一家人就接纳了柱子。 
    也许是嫂和娘的命没苦到头，还有盼头的缘故吧，柱子来到这个家四五年，一直未改初衷，不仅人勤劳，把家里的事打理得像哥在世一样有色彩，而且待老人和孩子也很好。一家人的日子过得和和美美的。娘后来私下里对我说，她对柱子还真有像哥一样的感觉。
真是不幸中的万幸。

在选择随柱子还是随娘上，嫂二者都不肯舍弃，
她大胆带着婆婆随柱子回老家

    柱子提出要搬回老家是五年以后的事。 
    柱子不想在这里呆了，要搬回他的老家去，原因其实不在家庭，而是家庭以外的缘故。 
    实在说，自从柱子来了以后，这个家庭的情况就一天比一天好了。特别是一年多后，嫂又生了个胖小子，这就将柱子与这个家捆绑得更紧了。柱子提出要回老家去，是因为我家的几个叔伯兄弟们，还有村里一些人的联合欺外。他们见柱子那样能干，把家里搞得红红火火的，甚至比他们还像回事，都心生嫉妒，明里暗里对他发难，排挤他，动不动就给他颜色看，让他思想上产生了很大压力。 
    这里要多说几句的是：我的几个叔伯兄弟实在有些过分。当哥去世的时候，他们都怕添麻烦，对我娘及一家人总是不理不睬。就是在嫂最难熬的日子里，他们也没谁肯出面帮上一把，简直比旁别人还不如。可当柱子后来将这个家摆弄得像个家了，他们便眼红，经常为一些鸡毛蒜皮的事找岔子，与柱子过不去，有时还让他下不来台。 
    一次，一位老兄家的黄狗跑过来，在柱子刚喂的猪食槽里与猪
争食，还咬了猪几口。柱子很生气，过去踹了黄狗一脚，踹得黄狗汪汪乱叫。这其实是件很正常的事。狗与猪争食，还咬狗——不说是别人家的狗，就是自家的狗也是该打的。可就这么点儿小事，却把老兄一家惹火了，大人小孩一齐上阵围攻柱子，硬说他打狗欺主。老嫂还对狗指桑骂槐：“你也真不是个东西，上别人家的门还充强。瞎了你的狗眼！”
那次，柱子真的刻骨铭心，差点气得呕血。 
    这样的事，还发生过一些。每次，娘和嫂都护着柱子，没少与叔 
    伯兄弟们闹翻。有一次，娘还要与他们兄弟拚老命，但也无济于事。后来，柱子实在无法忍受，觉得再呆下去会更加困难，所以，他决定搬回老家去。这件事，无疑又给这个已经平静的家庭带来了晴天霹雳。 
    首先受到震撼的是嫂，感到进退两难的也是嫂。
凭心而论，嫂并不反对柱子回老家。她很体谅柱子的难处。因为我的那帮兄弟们的过份，让她也产生了厌恶。她甚至也不再想在这里呆了，愿意带着孩子们随柱子而去。可是，她担心的是我娘。娘那时已经七十多了，由于痛失儿子的折磨，加之经常患病，整个身子就像一根枯槁的树枝，随时都有被风折断的危险，哪能再承受又一次人离家散的打击与摧残啊！ 
    又一次重大的考验摆在嫂的面前。一头是执意要走的柱子，一头是再也经受不了打击的我娘，究竟该怎么办呢？嫂陷入了痛苦的折磨之中。 
    这次，嫂没有与我联系。嫂后来说，这事我也没有多少办法的。如果非要我出面，肯定很简单地处理：娘由我负责，嫂和孩子随柱子而去。那样虽然省事，但不能从根本上解决娘的问题。像娘这样年纪的老人，没有多少别的要求，唯一愿望就是能和儿孙们在一起，过点安稳生活。如果又突然把她老人家从他们身边别出来，无论是从习惯还是感情上，都会给她老人家很大的打击。老人是怎么也经受不了这样的打击了。从那时起，嫂又开始苦苦寻思着，她要想出一个既要柱子，又要娘的两全其美的好办法。 
    这事，开始嫂一直瞒着娘。在没有想出好办法之前，她是不会轻易让娘知道的。可是，后来娘还是从柱子和嫂的变化中看出了倪端。柱子和嫂平时在家里的话明显少了，脸上总布着一层阴云。娘不知道他们之间发生了什么不愉快的事。一天，娘趁柱子不在家时，悄悄对嫂问起了这件事。嫂开始本来不想实说的。她担心娘知道后一时支撑不住。可是，不知怎么的，就在娘问的那一刻，嫂心中积郁了很久的苦闷，一下子冲破了她能忍受的极限，像火山般爆发了，泪水滂沱而下。她猛然一膝跪在娘的面前，只喊了一声“娘”，就再也说不出话来。 
    娘很快明白，肯定发生了什么大事。不然，那么坚强的嫂，不会这样伤心。顿时，娘的泪水也涌了出来。 
    “孩子，什么事……告诉我吧，娘为你分忧啊！”娘哽咽地说。 
    这时，嫂站起来，将娘扶坐在椅子上，然后，才慢慢将柱子要回老家的事，一五一十说给娘听。娘一听也懵了。于是，婆媳俩又抱头痛哭起来。 
    哭过之后，娘问嫂：“你打算怎么办？” 
    嫂还在哽咽：“我也……真的不知道怎么办才好啊！” 
    娘虽然心里很悲痛，但她还是很同情嫂的。她不想让儿媳妇再为自己受难，就边擦泪水边安慰说：“你别为难了。柱子这孩子人还是很好的，你就跟他走吧，不要管我了。至于孩子，你们愿意带走也行，不愿带的话也可以。他们的叔（指我）会照顾的。” 
     娘这样一说，嫂哭得更加伤心。她边哭边说：“娘啊，我怎么会忍心丢下您啊！要走……我们一起走啊……” 
     应该说，嫂要带娘一起走的想法是哭出来的。她原来想了很久，也没找到个合适的办法。这一哭，办法倒有了。嫂后来又琢磨了很久，觉得还是只能走这条路。 
     嫂先把自己的想法和柱子说了，柱子一听，觉得是个好办法，便爽快地答应了。他说：“只要老人愿意，我任何时候都不会轻待她。只怕、、、、、” 
    “你是说怕老人不肯去？” 
    “是的，”柱子说，“婆随媳上别人家的门，没听说过的事呀！她又是老思想……” 
    “不是那样的。”嫂说，“我们这叫搬家。” 
     嫂说得干脆利索，简直像个做政治思想工作的老手。我真不知道，我那一文不识的嫂，怎么一下子变得如此聪明了。 
     柱子听着，连连点头。 
     嫂和柱子商量后，决定两人同时做娘的工作。柱子毕竟能说会道，他七说八说，真的就把娘的思想说通了。当然，他说的最让娘能接受的，还是嫂的那句话：我们搬家。 
     娘转变得如此之快，真是令嫂和柱子没有想到的，他们高兴了好一阵子。可是，他们万万没有料到，半路里还会杀出个“程咬金”。
娘要随嫂一家去柱子老家的事传出后，在我那些叔伯兄弟中掀起了一场轩然大波。他们一个个摩拳擦掌，暴跳如雷。有的说：“自古以来哪有婆婆随媳妇下堂的？真是荒唐！”有的说：“我们家族这么多后人，难道一个老娘还负担不起？他们这么做，明明是在贬低人嘛！”有的干脆将矛头指向我。骂道：“还不把那个无用的东西叫回来。连自己的娘都管不了，读那么多书又有什么用呢？废物！” 
    …… 
    他们还硬是派人进城将我叫了回去。 
    听到这个消息，我也很惊诧。因为这毕竟是世间的罕见事。我娘又是怎么会同意的呢？难道……我当时有些懵。回到家后，我先找娘问了情况。娘这次显得特别舒畅。 
    娘说：“还是你嫂和柱子说的好。我一世人在这里没挪过窝，挪一挪也许会好些的。” 
    “这只是挪个窝那么简单？”我说。 
    “我清楚你的意思。”娘叹了口气说，“你还不清楚你嫂的？我不去，她哪里会肯去呢！如今我也想通了，只要一家人在一起和睦，哪里也是过日子。我不会因我不去，让他们四分五裂的。” 
    娘的话让我折服。看来，娘是打心底自愿的。我的心里也一下子踏实多了。接着我又个别与嫂和柱子谈。他们的话也完全是诚心诚意的，没有半点勉强，很让我感动。我这才吃了定心丸。 
    那天夜里，天上月明星稀，夜空有些深秋的寒意。叔伯兄弟妯娌及侄们十好几个人，都围坐在嫂的屋台子上。嫂和柱子也在座。只有娘却带着孩子们早早睡去了。这些人来的目的，就是要趁我在的时候，当着把话说清楚，以达到阻止娘跟嫂去的目的。 
    首先是老大开的口。他当时已经五十多岁了，但精神很好，也很健谈。他从柱子来到这个家后的情况说起，一直谈到他们听到娘要跟随去的消息。开始，他的语气比较缓和，可说着说着，嗓门就大了，火气也猛了。最后他动怒了，说：“我们这么一堂侄子侄孙的，也就这么一个长辈了，就是讨米也得把她老人家供养起来！还说要她老人家上别人的门去，这不是有意让人齿笑我们？谁出的馊主意呀？” 
    他一发怒，立即带动了一片。其他兄弟、妯娌、侄们都像着了火的鞭炮，有的挥拳头，有的拍桌子，个个骂骂咧咧的。很显然，他们的矛头是直指柱子的。 
    见状，柱子忙解释说：“我可是没出这个主意的，也没有资格将你们家族的老人带走。我只是说，如果老人愿意去的话，我一定尽一个儿子的孝心与责任……” 
    这时，嫂突然站起来，说：“这个馊主意是我出的。是我要将老人带走的。她是我们家庭的一员，我们有资格请她老人家同去。你们想怎么样？你们如今一个个装得像那么有孝心的样子，平时都干什么去了呢？” 
    嫂干脆直捅马蜂窝，这让那帮人坐不住了，他们闹得更凶，吵闹得一塌糊涂。但目标却始终对着柱子。 
    在这种情况下，我不能不表态了。我说：“都别再闹了。大家都是一片好心，都是为我娘着想。我应该感谢你们。不过，依我看，这事还是只能由娘做主。只要她觉得哪里生活舒服，呆在哪里都行。她这个年纪了，又还能活多少年呢，何必还要带那么多的框框嘛！你们说是不是？” 
    我这番话，无疑是一个宣判：裁定嫂和柱子的胜诉。可那帮兄弟们却老大不高兴，他们一齐将矛头转向我，骂我是个无能的东西。不过，我毕竟是娘的亲生儿子，能当这个家。他们拿我没有办法，只能一个个被气得脸红脖子粗的。闹过一阵后，老大见改变不了什么，就黑起脸，狠狠“啐”了我一口，起身便走。接着，其他人也在喧闹声中散去。这场闹剧就此收场。 
    这年冬天，嫂终于带着娘和孩子们，随柱子搬回老家去了。
就这样，嫂以她平凡的人生，创造了一个前所未有的奇迹。

老娘不慎摔断脊骨，瘫痪在床四年，
嫂尽心尽力服侍，尽忠尽到老人走上黄泉路

    搬回柱子老家后，开始还是遇到了一些困难，主要是缺少房屋和土地。 
    柱子原来和他弟弟住一栋房，两人各住一厢房，共堂屋。当年柱子走后，房子全部给了他弟弟。由于还有老娘跟弟弟一家人生活，所以房子并不宽裕。不过，他们的困难，很快得到了柱子娘、弟弟、弟媳及村组的关心和帮助。为了让柱子一家人能有地方住，柱子弟很快临时搭建了间小屋让自己的娘住，把柱子原来的那一厢房，全部让给了柱子。为了解决种田问题，村组又采取了一些调剂措施，挤出了一些田土让他们耕种。就这样，一家人又在柱子的老家过上了安稳日子。 
    由于嫂和柱子都很勤劳，一家人的生活很快又过得火红起来。不到两年，他们就盖起了几间新房，把原来的房子还给了柱子弟弟。
    在以后的几年里，娘在这个新的家庭里，生活得非常开心。不仅嫂和柱子还是一如既往对老人好，连柱子娘、弟、媳都很尊重老人，全不像我老家的那帮兄弟们。 
    也许，毕竟是我嫂命运多舛。过了没几年好日子，灾难却又一次次降临到这个家庭，压得嫂和柱子喘不过气来。 
    首先是我的小侄子突然一只大腿患上了严重的骨髓炎，几近瘫痪。先后在乡卫生院、县医院治疗好几个月，大腿股骨也差不多被锯掉了半边。在农村，孩子遇上这种病，是最令大人头痛的事。不仅经济上承受不了，仅服侍就让人够呛。一个十来岁的孩子，整天要人守候着，背上背下，驮进驮出，足足需要一个劳动力来对付啊！为了治好孩子的病，那段日子，嫂几乎天天守候在医院里，柱子则到处想办法借钱。他们家的亲戚朋友，几乎人人都借给了他们钱。要不是嫂的精心护理，柱子倾其全力想办法，孩子也许就瘫痪了。 
    可是，刚治好孩子的病不久，我娘又被摔断了腰椎骨，造成全身瘫痪。真是祸不单行。那年我娘已经七十九岁，想要医治好病已无望，只能天天趟在床上，不仅吃喝拉撒全靠人侍候，就连翻个身也要人帮助。这样，嫂刚侍候完孩子，连气也来不及喘，又要忙着服侍娘。确实吃了不少苦头。 
    那时的嫂，已有四十六七岁年纪了。由于生活的重压和精神的折磨，她已经显得有些苍老，头发花白，满脸皱纹。一只脚还染上了严重的风湿病，经常痛得走路一跛一瘸。尽管如此，她还是要尽心尽力照顾老娘的生活：一日三餐饭，搀着解大小便，帮助洗衣洗澡……这些都是一年三百六十五天，一天也不能间断的事。 
    还有，田里的农活，嫂也还要硬挺着去做。他们家的农田较远。以前，嫂去田里干活，一去就是一上午或一下午。可自从娘摔伤后，嫂每天至少要往家里跑四趟。一是担心老人寂寞，二是要为老人翻身或小解，弄吃的。在以后的那些年中，嫂就这样每天来回跑着，从未间断过。她那种持之以恒的精神，实在令人钦佩！他们的邻里都称赞说：就是自己的亲生女儿，也很难做到这样。 
    听柱子的娘说，有一段时间，我娘见康复无望，确实不再忍心折磨嫂了，就产生了轻生的念头。一天，娘噙着泪对嫂说：“我已经活过八十了，活够了。我这辈子，实在给你添的负担太多，真的不想再连累你了，只是两个孩子，还要你继续吃亏……”娘说着，已是泪流满面。 
    嫂听着，立即意识到了娘的想法。她感到既悲痛又惊讶，顿时泪水哗哗往外流。她安慰娘说：“您别急呀，病会慢慢好的。就是好不了，我也会一直服侍您的。您可千万不能有其他想法啊！” 
    “孩子，你别管我啊！”娘哽咽着说，“你已经受够了苦，何必还要跟着拚呢！” 
    “娘，您真的不能这样想啊！”嫂哭着说，“没了您，我会很孤独的呀！只要您活着，哪怕就这样趟着，我心里也踏实。我每次从外面回来，心里还有点儿指望……我能与娘说说话，再苦再累我心里也舒服啊！” 
    为了以防不测，从那时起，嫂就多了个心眼。她不仅时刻注意娘睡房的动静，还特地将娘床上、床边所有的绳索和利器之类的东西，都清理得一点不剩。这样，娘再有什么想法，也不可能付诸实施。这样，娘只好依着嫂。 
    就这样，娘一直在床上躺了四年多，嫂也几年如一日，尽忠尽孝服侍老人，一直将老人送上黄泉路…… 

    后记：1996年11月，娘终于走完了她苦难的一生。娘过世后，嫂哭了一场又一场，那种恸悲，决不是一般儿媳对婆婆的感情所有的，完全是嫂几十年对老人一种真挚无比的情感倾泻，不知让多少人动容。这些年来，每当清明节和春节来临之际，嫂总是要去娘的坟上烧几拄香，放几挂炮，以寄托对老人的不尽哀思。人们都说，这样的儿媳真的世间少有啊！（因为嫂不愿意宣扬，本文只好隐去当事人姓名）